La présente étude a pour objectif d'analyser les cadres dans lesquels s'inscrivent l'existence et l'activité des associations régies par la législation française et des associations régies par les législations catalane et espagnole, de cerner les différences essentielles entre ces cadres, d'examiner les points de friction qui compliquent la mise en œuvre des projets transfrontaliers associatifs et de proposer des outils méthodologiques permettant de résoudre les problèmes étudiés ou de pallier les difficultés qu'ils engendrent.

Nous parlerons tout au long de cette étude des «associations de droit catalan» et de «cadre catalan» par souci de simplification. En effet, nous traiterons des associations régies par la loi catalane d'associations, cependant la question de la répartition des compétences entre la Generalitat de Catalunya et l'Etat espagnol est bien trop complexe pour qu'on puisse la traiter systématiquement pour chaque sujet traité. Nous parlerons donc des associations de droit catalan et nous préciserons, quand cela nous semblera nécessaire, si les cadres étudiés sont issus de la législation espagnole, autonomique ou des deux.

Nous utiliserons aussi l'expression « cadre catalan », non pour désigner les seuls textes législatifs et réglementaires votés par le Parlement de Catalogne, mais pour désigner la combinaison des textes législatifs et réglementaires catalans et espagnols qui forment un cadre unique et complexe propre à la Catalogne.